คุณค่าของท้องทะเล

ความสำคัญของทะเลปัจจุบันนี้ทะเลมีความสำคัญกับมวลมนุษย์โลกเป็นอย่างมาก แม้มนุษย์ จะยังไม่ได้ใช้ประโยชน์จากทะเลได้อย่างเต็มที่ก็ตามแต่ก็พอจะสรุปประโยชน์ของทะเลได้ดังนี้

1. ทะเลเป็นแหล่งอาหารที่สำคัญเพราะในทะเลมีสัตว์น้ำที่มากมายมหาศาล อาทิเช่น ประเทศไทยได้ประโยชน์จากการประมงปีหนึ่งๆประมาณ 118,000 ล้านบาท ประเทศไอร์แลนด์รายได้ร้อยละ 64 ของ GDP มาจากการประมง หรือประเทศนอร์เวย์ รายได้ร้อยละ 24 ของ GDP ก็มาจากการประมงเช่นเดียวกัน

2. ทะเลเป็นแหล่งพลังงานคลื่นและลมทะเลสามารถนำมา ผลิตกระแสไฟฟ้าได้พลัง งานก๊าซธรรมชาติและน้ำมันในทะเลก็มีมากมายอาทิเช่น ประเทศไทยได้ประโยชน์จากพลัง งานก๊าซธรรมชาติและน้ำมันดิบในอ่าวไทยคิดเป็นมูลค่าถึง200,000ล้านบาทต่อปี

3. ทะเลเป็นเส้นทางคมนาคม(Sea lines of Communications:SLOC) ในอดีต ก็พิสูจน์แล้วว่าประเทศที่เป็นมหาอำนาจมักจะมีกองเรือรบและกองเรือค้าขายที่ยิ่งใหญ่ อาศัย เส้นทางคมนาคมทางทะเลล่าอาณานิคมและค้าขาย อาทิเช่น โปรตุเกส สเปน ฮอลันดา อังกฤษสหรัฐฯปัจจุบันการคมนาคมทางทะเลมีการขนส่งสูงถึงร้อยละ90 และมีแนวโน้มแสดง ให้เห็นว่าการคมนาคมทางทะเลในอนาคตจะยิ่งมีความสำคัญเพิ่มมากขึ้น

(ดูภาพสถิติการค้าขายและขนส่งทางทะเล)

4.เป็นแหล่งท่องเที่ยวเป็นที่ทราบกันดีว่าทะเลนั้นมีแหล่งท่องเที่ยวมากมายทั้งการดำน้ำการพักผ่อนชายทะเลการตกปลาทะเลจึงเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่สำคัญและสามารถนำรายได้มาสู่ประเทศต่างๆได้อย่างมากมายอาทิเช่นประเทศไทยได้ประโยชน์ จากการท่องเที่ยว ทางทะเลปีละประมาณ 150,000 ล้านบาท

5. ทะเลเป็นเขตแดนทางทะเลในอดีตรัฐต่างๆไม่ค่อยสนใจเขตแดนทางทะเลมากนัก การกำหนดเขตแดนก็ไม่มีแต่เมื่อมีการแสวงประโยชน์จากทะเลมากขึ้น ก็มีการกำหนดอาณา เขตทางทะเลขึ้นตามอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยกฎหมายทะเลค.ศ.1958 อย่างไรก็ตาม ความต้องการของแต่ละรัฐที่จะแสวงหาผลประโยชน์นั้นมีมากขึ้นอีกจึงได้มี การปรับปรุงกฎหมายเกี่ยวกับอาณาเขตทางทะเลจนถึงปัจจุบันได้แบ่งอาณาเขตทางทะเลตามอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยกฎหมายทะเล ค.ศ.1982 (United Nations Convention on Law of the Sea : UNCLOS 1982)